Media about us - Spotmedia.ro
Article from spotmedia.ro (Romanian News) - by OANA DIMITRIU - the original is in Romanian Language, here is talso with translation:
"In a highly digitalized world, where we can see any country at the touch of a screen, sending a postcard may already seem like history. But this is not the case at all.
Collectors from all over the world gather on a social network of their own and send their postcards worth as many kilometers as possible, precisely because they are "sent from origin": that is, they left a post office, with a stamp and stamp and are handwritten for you.
Passionate about stamps, Mihnea Răducu entered this world and identified a totally untapped niche, that of educational postcards, and so collections such as Flags of The World or Maps of The World were born, a series of postcards in which he works with a huge passion that collectors from all over the world are looking for.
Although Romania has no more than 30-40 such enthusiasts, there are over 800,000 people worldwide who collect, write, send and receive postcards, some for pleasure, others to ensure their daily living.
Mihnea Răducu's story begins in 2012, when he quit smoking and set out to collect stamps. It didn't take them long to realize that in Romania this is a very expensive hobby, but he had already discovered the Postcrossing platform, a place where you register and receive postcards, randomly, from strangers.
"You register there with your address, you say a few things about you and the system gives you five random addresses from those who are registered. You will send five postcards to those, but at the same time you will receive five postcards from random addresses. You don't know where.
You may be surprised to receive from Ivory Coast or Sudan, as I received a card sent in March 2020 and which arrived in April 2021 to me ", Mihnea Răducu tells Spotmedia.ro.
Photo: postcrossing.com
He received cards from the French Southern and Antarctic Territories, but also from the Dominican Republic (passed by a hurricane) and there are postcards that he fondly calls "survivors".
When I started collecting postcards, people said, "I want flags." I wanted flags too. And maps. But there was no postcard with the Romanian flag, for example.
And at that moment I did FW, the Flags of the World series, and collectors around the world called it FOTW.
So, I made the card with the flag, two thirds the flag, one third information: How does the coat of arms of that country look like, what is the name of the country in the official language, which is the capital, the number of inhabitants, the map of the country and where the country is positioned on the world map. To learn something.
At the bottom of the view are three parts of "unique famous history" and most of the time I tried to gather this information from the locals. If not, I confronted the Encyclopedia Britannica and Wikipedia. Plus, travel agency websites.
After Romania, I was immediately asked for Germany Flag. Starting with the Romanian flag, the idea of making my own postcard company appeared. It was in 2016, in March (the founder of PostcardsMarket.com remembers).
The German flag was followed by the Chinese flag and then all the countries.
"Then somebody from Liechtenstein who is an IT specialist came to us and said that he has the maps of the world drawn and if we want to collaborate. This is how MOTW (Maps of The World) appeared”, says Mihnea Răducu.
His company now has 256 maps, including 195 UN-recognized countries and about 230 flags.
"What is most interesting about these postcards is that they are collected Sent from origin. And the collectors ask for W&S (Written and Stamped).
I have been waiting for five years to receive a postcard from Venezuela. The inflation is so high that you need about a thousand stamps to send a postcard.
But I received a postcard from North Korea (and a lot of people have that on their wishlist)
The most interesting was that moment when I received a postcard made by me, but sent from Ivory Coast. Someone had placed an order from Estonia and I didn't know where it would end up. Here is Sent from Origin back in my hand ", says Mihnea Răducu.
PASSION AND BUSINESS MAKE A GOOD POSTCARD
The entrepreneur says that, although the business is not big, it provides a salary. And he says it comparing business life with the 7 years spent in Coca Cola and another 13 years spent in the pharma industry.
Strange orders
The field in which he developed his business is unique, and every day comes with new challenges. Mihnea Răducu remembers her collaboration with a citizen of Burundi, who found this niche as a way of life.
"He lives near in Bujumbura, hard life, they also had a civil war recently.
He sends, for a fee, either a postcard or an envelope with stamps (this is another category of collectors, who collect envelopes with certain stamps).
He collects money from several collectors, 50-70 requests, and travels four days by bus to Congo, Zambia or Tanzania to send postcards from there. And so, he can make a living for himself and his family.
The business is growing
After exhausting his ideas with maps and flags, he began to include QR codes with the anthem of each country. He also turned to postcards with folk costumes.
"I found somebody from Brăila, a church painter, a great person, who made the Romanian, German, Dutch, American folk costume ... about 30 models or so . Selective Laquer, qualitative. That's what I've always wanted to give people: what I'd like to receive. Quality,” he says.
And his quality has been recognized around the world, including Trinidad and Tobago, where there is an "emblem commitee" that look for details in the Coat of arms, and they agree that via postcards you can promote the country.
In fact, the entrepreneur acknowledges, what he does is also a way to promote the country.
"There are many countries that promote themselves in this way, through flags and postcards. When you send a postcard from Romania anywhere in the world, you are promoting Romania. On it you have the state sign, which is the stamp with the name of the country, you have the local currency (Romanian Leu, in our case) and you have information about that country, to be happy to want to know more and to want to visit it ", he explains.
Business from father to son
Mihnea Răducu hopes that her son will inherit his passion and carry on the business that he is currently developing together with a specialist National Geographic photographer.
In the meantime, he has plans to open branches in the Netherlands and perhaps even in Indonesia.
"Indonesia is a very highly-developed postcrossing community. I have someone there to whom I send a large quantity and spread them locally ", he says.
"In the Netherlands, almost everyone who retires starts traveling and writes postcards. I have a lady who visited us, who is retired and writes postcards all day. In the pandemic, however, she could not travel. Through these postcards she traveled virtually ", continues Mihnea Răducu.
About the present, the entrepreneur Mihnea Răducu says that he is in a point where he feels perfect, does what he likes and receives with open arms the challenge of each working day that follows.
xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
RO:
Într-o lume puternic digitalizată, în care putem vedea orice țară la o atingere de ecran, să trimiți o carte poștală poate părea deja de domeniul istoriei. Dar lucrurile nu stau deloc așa.
Colecționari din toate colțurile lumii se reunesc pe o rețea socială a lor și își trimit cărți poștale care prind valoare cu cât mai mulți kilometri parcurg, tocmai pentru că sunt ”sent from origin”: adică au plecat dintr-un oficiu poștal, cu timbru și ștampilă și sunt scrise de mână pentru tine.
Pasionat de timbre, Mihnea Răducu a intrat în această lume și a identificat o nișă total neexploatată, cea a cărților poștale educa'ionale și așa au luat naștere colecții precum Flags of The World sau Maps of The World, o serie de cărți poștale la care muncește cu o pasiune uriașă și pe care le caută colecționari din toată lumea.
Deși România nu are mai mult de 30-40 astfel de pasionați, în lumea întreagă sunt peste 800.000 de oameni care colecționează, scriu, trimit și primesc cărți poștale, unii din plăcere, alții pentru a-și asigura traiul de toate zilele.
Povestea lui Mihnea Răducu începe în 2012, când s-a lăsat de fumat și și-a propus să se apuce de colecționat timbre. Nu i-a luat mult să realizeze că în România acesta e un hobby foarte scump, dar deja descoperise și platforma Postcrossing, un loc în care te înregistrezi și primești cărți poștale, la întâmplare, de la necunoscuți.
”Tu te înscrii acolo cu adresa ta, spui câteva lucruri care îți place să le faci și sistemul îți dă cinci adrese random din cei care sunt înscriși. Tu vei trimite cinci cărți poștale către aceia, dar în același timp tu primești cinci cărți poștale de la niște adrese random. Nu știi de unde.
Poți să ai surpriza să primești din Coasta de Fildeș sau din Sudan, cum am primit eu o carte trimisă în martie 2020 și care a ajuns în aprilie 2021 la mine”, povestește Mihnea Răducu pentru Spotmedia.ro.
Foto: postcrossing.com
A primit cărți din Teritoriile australe şi antarctice franceze dar și din Republica Dominicană (trecută printr-un uragan) și sunt cărți poștale pe care el le numește cu drag ”supraviețuitoare”.
Apucându-mă de colecționat cărți poștale, lumea spunea: ”Eu vreau steaguri”. Și eu voiam steaguri. Și hărți. Dar nu exista nicio carte poștală cu steagul României, spre exemplu.
Și în acel moment am făcut FW, seria Flags of the World, iar colecționarii din lume i-au spus FOTW.
Foto: postcardsmarket.com
Așa am făcut cartea cu steagul, două treimi steagul, o treime informații: Cum arată stema țării respective, cum se numește țara în limba oficială, care este capitala, numărul de locuitori, harta țării și locul unde este poziționată țara pe harta lumii. Să și înveți ceva.
În partea de jos a vederii sunt trei informații de ”unique famous history” și de cele mai multe ori am încercat să culeg aceste informații de la localnici. Dacă nu, am confruntat Enciclopedia Britannica și Wikipedia. Plus site-urile agențiilor de turism.
După România mi-a fost cerut imediat și Germania. Atunci cu steagul României a apărut și ideea de a-mi face propria firmă de cărți poștale. Era în 2016, în luna martie, își amintește fondatorul PostcardsMarket.
După steagul Germaniei a urmat steagul Chinei și apoi, toate țările.
”Apoi a venit către noi un cetățean din Liechtenshtein care e IT-ist și care a spus că el are hărțile lumii desenate și dacă vrem să colaborăm. Așa a apărut MOTV (Maps Of The World)”, povestește Mihnea Răducu.
Foto: postcardsmarket.com
Firma sa are acum 256 de hărți, dintre care 195 de țări recunoscute de ONU și vreo 230 de steaguri.
”Ce este cel mai interesant la aceste cărți poștale este să fie colecționate Sent from origin. Toată lumea solicită W&S (Written and Stamped).
Eu unul aștept de cinci ani să primesc o carte poștală din Venezuela. Este inflația atât de mare, încât ca să trimiți o carte poștală îți trebuie vreo o mie de timbre.
Însă am primit carte poștală din Coreea de Nord.
Cel mai interesant a fost când am primit din Coasta de Fildeș o carte poștală făcută de mine. Cineva făcuse o comandă din Estonia și nu știam unde o să ajungă. Iată că s-a întors în mâna mea Sent from Origins”, povestește Mihnea Răducu.
Foto: Captură www.postcrossing.com
Pasiunea și businessul fac o carte poștală bună
Antreprenorul spune că, deși afacerea nu e mare, îi asigură un salariu. Și o spune comparând viața de business cu cei 7 ani petrecuți în Coca Cola și alți 13 ani petrecuți în industria farma.
Ciudățenii de comenzi
Domeniul în care și-a dezvoltat afacerea este inedit, iar fiecare zi vine cu noi provocări. Mihnea Răducu își aduce aminte de colaborarea sa cu un cetățean din Burundi, care a găsit această nișă ca pe un mod de viață.
”El stă într-o mahala din Bujumbura, au și război civil creștini contra musulmani.
El trimite, contra cost, fie o carte poștală, fie un plic cu timbre (asta e o altă categorie de colecționari, care colecționeză plicuri cu anumite timbre).
Strânge bani de la mai mulți colecționari, 50-70 de cereri, și merge patru zile cu autobuzul până în Congo, Zambia sau Tanzania să trimită cărți poștale de acolo. Și astfel el își poate asigura traiul lui și familiei lui.
El plătește trei euro pe lună la postul de poliție ca să poată să-și încarce telefonul cu curent. Are abonament de internet, dar nu are curent electric la el acasă”, povestește Mihnea Răducu.
Afacerea se dezvoltă
După ce a epuizat ideile cu hărți și steaguri, a început să includă coduri QR cu imnul fiecărei țări. De asemenea, s-a orientat către cărți poștale cu costume populare.
”Am găsit un cetățean din Brăila, pictor de biserici, care a făcut costumul popular românesc, german, olandez, american.. vreo 30 și ceva de modele. Lăcuire selectivă, de calitate. Asta mi-am dorit mereu, să ofer oamenilor ceea ce aș vrea să primesc eu. Calitate”, spune el.
Iar calitatea i-a fost recunoscută în toată lumea, inclusiv în Trinidad Tobago, unde există o ”comisie de emblemă” care i-a mulțumit pentru modul în care le promovează țara.
De fapt, recunoaște antreprenorul, ce face el este și un mod de promovare a țării.
”Sunt multe țări care așa se promovează, prin steaguri și prin cărți poștale. Când trimiți o carte poștală din România oriunde în lume, tu promovezi România. Pe ea ai semnul statal, care este timbrul cu numele țării, ai moneda locala (la noi leul) și ai informații despre țara respectivă, să te încânte să vrei să afli mai mult și să vrei sa o vizitezi”, explică el.
Afacere din tată în fiu
Mihnea Răducu speră ca fiul său să-i moștenească pasiunea și să ducă mai departe afacere pe care, deocamdată o dezvoltă el împreună cu un fotograf specialist National Geographic.
Între timp are planuri de a-și deschide sucursale în Olanda și poate chiar în Indonezia.
”În Indonezia este o comunitate de postcrosseri foarte bine închegată. Am pe cineva acolo căruia îi trimit o cantitate mare și el le vinde local”, spune el.
”În Olanda… aproape oricine iese la pensie se apucă să călătorească și să scrie cărți poștale. Am o doamnă care ne-a vizitat, care este pensionară și toată ziua scrie cărți poștale. În pandemie, însă, nu s-a putut deplasa. Prin aceste cărți poștale ea călătorea virtual”, continuă Mihnea Răducu.
Despre prezent, antreprenorul Mihnea Răducu spune că se află într-un punct în care se simte perfect, face ceea ce-i place și primește cu brațele deschise provocarea fiecărei zile de lucru care urmează.